狂牛再現 美牛出口暫不受影響

美國發現第4個本土狂牛症病例後，今天緊急向消費者與進口國喊話，保證這起6年來首見病例不會威脅健康。歐洲聯盟、加拿大、墨西哥、日本與南韓都表示，此事不影響美牛進口。
    　美國農業部（USDA）昨天通報，發現美國歷來第4起牛隻出現牛腦海綿狀病變（BSE）案例，但強調情況已獲控制，受感染的牛肉並無流入食物鏈。消息傳出，芝加哥活牛期貨一度大跌超過2.5%，創下7個月來最大跌幅。
    　在美國農業部說明病牛是在專收不適合人類食用牛隻的化製廠（rendering plant）發現之後，芝加哥活牛期貨價格在盤後交易反彈。
    　這個病例出現，適逢美牛貿易的關鍵時刻。日本2003年12月全面禁止美牛進口，直至2006年才有條件開放。許多重量級美國國會議員近來要求日本進一步開放美牛進口，當成加入「跨太平洋夥伴協議」（Trans-Pacific Partnership）的「頭期款」。
    　官員堅稱，23日在加州中部發現遭感染的乳牛，「絕對不會對食物供應及人體健康帶來風險」。美國農業部表示：「我們對美國牛的健康及牛肉與乳製品的安全保有信心。在狂牛症調查進行之際，我們將秉持及時與透明的態度，持續公布調查結果。」
    　感染牛隻的檢體送至愛阿華州埃姆斯（Ames）1間實驗室後，驗出染上1種罕見狂牛症。檢驗結果已通報英國與加拿大的實驗室。
    　美國即使只承認感染範圍有限，此事仍極為敏感。先前美國、加拿大、以色列、歐洲及日本爆出狂牛症案例，導致全球食品貿易損失高達數十億美元。
    　戒慎恐懼的美國牛業者急忙防止恐慌產生。
    　美國肉類出口協會（U.S. Meat Export Federation）的桑格（Philip Seng）說：「最重要的訊息就是，美國牛肉很安全。」
    　肉類出口協會指出，美國每月牛肉出口產值超過3.53億美元，主要市場包括墨西哥、加拿大、南韓、日本等國。南韓1位不願具名的部長級官員告訴記者：「若有必要，我們會加強檢疫或禁止美牛進口。」
    　美國是全球主要牛肉出口國，估計飼養9080萬頭牛，德州、內布拉斯加州、堪薩斯州與加州等地的經濟便大幅仰賴牧牛業。
    　歐洲聯盟執行委員會（European Commission）今天表示，沒打算對美牛進口採取任何特別措施。
    　執委會衛生事務發言人文森（Frederic Vincent）就狂牛症發布聲明表示：「這起新病例是由美國現行狂牛症監控制度確認，歐盟執行委員會對此感到很滿意。這個制度阻止這隻病牛進入食物鏈。」
    　日本內閣官房長官藤村修今天表示，感染狂牛症的牛隻育齡逾30個月，與目前日本進口美牛的條件無關，在進口上不需採取特別措施。言下之意，日本現階段不會限制美國牛肉進口。
    　南韓農林水產食品部則表示，將採取必要措施，但不會立即中斷針對美國牛肉的進口檢疫工作。
    　即使美國當局已經向消費者保證，亞洲美牛進口大國可能審慎處理美國牛肉進口問題。日本與南韓先前在美國發現狂牛症病例時，起初都完全禁止進口，後來仍設有限制。

需要強化食品安全管理制度。